Существует мнение, что на высоте более 4 800 метров над уровнем моря жить на постоянной основе практически невозможно. Там недостаточно кислорода для полноценного дыхания, что вызывает горную болезнь, нарушение концентрации и другие неприятности со здоровьем.
Однако 35 000 жителей Ла-Риконды на склоне Анд уже многие годы живут в местности, высота которой составляет 5100 м над уровнем моря. И мало того, что просто живут, но и в большинстве своем работают на золотом руднике.
Немного статистики:
Высота: 5100 м
Количество населения: 35 000 - 50 000 человек
В 2003 году признан журналом National Geographic как самое высокогорное поселение с постоянным населением
Работа на шахте далеко не легкая, да и добыча ведется примитивными методами, что влечет за собой постоянно возрастающее загрязнения почвы ртутью. Кроме того, у города, выросшего из стихийного поселения шахтеров, большие проблемы с инфраструктурой, например отсутствуют централизованный водопровод и канализация.
Некоторые конечно, поработав некоторое время уезжают, но население городка неуклонно растет за счет новоприбывающих. Согласно некоторым источникам, это увеличение составляет 230% за последние 10 лет.
Секрет заключается в хитрой системе оплаты работы. Большую часть месяца шахтеры трудятся бесплатно или за копейки (что, к слову, считается редкой удачей). Но один раз в месяц всем рабочим разрешают выносить столько руды, сколько смогут унести. Видимо того золота, которое из нее в последствие извлекается, с лихвой хватает, чтобы компенсировать все тяготы подобной жизни.